Gradić Cavtat jedan je od najljepših gradova Hrvatske i Mediterana, smješten južno od Dubrovnika, te je danas turističko i kulturno središte Konavala, najjužnije regije Hrvatske.
Cavtat je drevni grad Epidaurus, s bogatom poviješću koja seže još u doba Grka i Rimljana. Naziv Cavtat je kroatizirani oblik nastao od naziva Civitas vetus, kako su njegovi bjegunci u Dubrovniku nazivali svoje matično naselje Epidaurus. Na mjestu današnjeg Cavtata nalazila se Grčka kolonija Epidaurum koja 228. godine prije Krista dolazi pod vlast Rimljana koji tu osnivaju svoju koloniju Epidaurus. Ondašnji stanovnici Cavtata napuštaju mjesto povlačeći se pred najezdom Slavena 614. godine na stare ilirske gradine u današnjoj Župi Dubrovačkoj, te podno padina brda Srđ u vjerojatno postojeću utvrdu, kaštel. Tu osnivaju naselje latinskog naziva Ragusa, iz čijeg nukleusa je nastao današnji Dubrovnik.
Slavenski Cavtat je nakon toga pripao Travunji, a 1426. godine, od vojvode Radosava Pavlovića ga otkupljuje Dubrovačka Republika, te tada Cavtat postaje drugi centar Republike i ima važnu ulogu u društvenom životu. Padom Dubrovačke Republike 1807. godine, Konavle kratko prelaze pod francusku upravu, a zatim dolaze pod vlast Austro-Ugarske Monarhije, pod kojom ostaju sve do njena raspada 1918. godine i do osnivanja Kraljevine Jugoslavije. Nakon II. svjetskog rata Konavle su unutar granica SR Hrvatske, dio Socijalističke Jugoslavije, a danas, nakon proživljene jugo-srpsko – crnogorske terorizma i ratne agresije u Domovinskom ratu (1991.-1995. godine), dio je nezavisne, suverene, demokratske Republike Hrvatske.
Cavtat je okružen nevjerojatnim krajolikom – od kristalno čistog mora do zelenih otoka i zaljeva. Plaže su uglavnom od (žala) šljunka i lako su dostupne, a pješačenje i bicikliranje uz obalu pružaju fantastične poglede na pučinu i male škoje sve do Mljeta. Riva je glavna šetnica uz obalu Cavtata i idealno je mjesto opuštanja gdje turisti mogu uživat i na taracama obližnjih restorana. Jednog, u kojem sam s mojim dragim prijateljicama Konavokama uživala mogu definitivno preporučit, a to je restoran Kolona (Kod dva mlada Konavljanina ). Hobotnica na salatu, freška riba s gradela i za desert kolači (čokolat sufle, tiramisu, kolači od voća) spravljeni savršeno, uz veselo i uslužno, vrlo profesionalno osoblje koje mogu slobodno preporučit.
Naravno provajte i ostale restorane jer svi su poznati po izvrsnoj mediteranskoj kuhinji. Svi ljubitelji morskih plodova bit će oduševljeni izborom svježih jela, specijalitete poput ribe, lignji, škampi, pripremljenih na autentičan način naravno s domaćim maslinovim uljem i sve to zalijte dobrim vinima (Malvasija dubrovačka, pošip, Plavac mali) iz poznatih konavoskih vinarija. Ne zaboravite posjetiti i druge poznate konavoske vinice, komine i konobe gdje ćete uživati i doživjet pravu konavosku gostoljubivost.
Cavtat su morska vrata Dubrovnika s kojim je povezan brodskim linijama, udaljen svega 20-ak minuta vožnje autom od Dubrovnika. Može poslužit kao odlična polazna točka za istraživanje Dubrovnika, ali istovremeno nudi i opuštajuće okruženje izvan gužve i užurbanosti starog grada Dubrovnika. Idealan je za one koji žele biti blizu glavnih atrakcija, ali i uživati u miru. Osim uživanja na predivnim cavtatskim plažama, turisti mogu isprobati i različite aktivnosti poput vožnje kajakom, jedrenja, biciklizma i ronjenja.
Također ima mnogo zanimljivih kulturnih događaja kao što je i Costumed Storytelling Tour s kojom vas amatersko kazalište KOLARIN vodi kroz jedno vrlo zabavno i edukativno iskustvo, koje posjetiteljima omogućuju da se doista osjećaju kao da su zaista dio povijesti prelijepog grada Cavtata. Kolarin će vam na poseban način otkriti tajne ovog šarmantnog grada i njegove najpoznatije povijesne likove. Ovo kostimirano vođenje može posjetiteljima omogućiti da se osjećaju povezani s prošlošću Cavtata i ožive likove koji su oblikovali povijest ovog kraja i da se povijest učini živom i zanimljivom kroz igru i interakciju, a istovremeno se ističu kulturne i povijesne znamenitosti grada.
Riva i povijesni centar već u 16. st. činila je Cavtat trgovački i pomorski centar i glavno pristanište, a more je bilo bogat izvor trgovine i putovanja. Villa Banac, smještena na obalama Cavtata, nosi sa sobom bogatu povijest i eleganciju. Izgrađena kao izraz prestiža i luksuza, njezinu gradnju naručio je imućni brodovlasnik Božo Banac, uz pomoć renomiranih arhitekata Bilinića i Horvata. Od svojih prvih dana, Vila je bila okupljalište uglednih gostiju iz cijelog svijeta.
U Cavtatu se nalaze:
1. Kuća Vlaha Bukovca, muzej ambijentalnog gradskog prostora, atelje i galerija umjetnina najznačajnijeg hrvatskog slikara akademskog realizma.
2. Mauzolej obitelji Račić, na groblju sv. Roka u Cavtatu remek je djelo u stilu art decoa poznatog kipara Ivana Meštrovića, na kojem je radio i najznačajniji kipar našeg ekspresionizma Juraj Škarpa.
3. Knežev dvor, uz samu cavtatsku rivu, palača je iz 16. st., nekad sjedište dubrovačkog kneza, danas je galerija i zbirka umjetnina zaklade Baltazara Bogišića, pravnika i pisca iz 19. st.
4. Pinakoteka župne crkve sv. Nikole, čuva vrijedno sakralno blago koje je prikupljano kroz stoljeća.
Cavtat je rodno mjesto znamenitog hrvatskog pravnika i znanstvenika Baltazara Bogišića, autora “Opšteg imovinskog zakonika za Knjaževinu Crnu Goru.” U Cavtatu je 1855. godine rođen Vlaho Bukovac, jedan od najpoznatijih hrvatskih slikara. Poznatija su mu djela velike dekorativne kompozicije Dubravka i Gundulićev san. Među poznatim osobama rođenim u Cavtatu, neizbježno je i ime hrvatskog političara Frana Supila, rođenog u Cavtatu 1870. godine, borca za sjedinjenje Dalmacije s Hrvatskom. Cavtat je dao biskupa Vlahu Barbića, pomoćnog biskupa dubrovačke biskupije i naslovnog biskupa surske biskupije. 1912. godine u Cavtatu je rođen hrvatski dirigent Vinko Kalačić i hrvatski nogometni sudac Ivica Laptalo.
Na završetku ovog Kolarinovog Storytelling vraćamo se na rivu gdje je negdje po sredini među cavtatskim velikanima i spomenik prvom hrvatskom predsjedniku, dr. Franji Tuđmanu. S ove rive mnogi plemići su polazili na brodove i ekspedicije, a prije toga bi se išli pomolit u crkvu sv. Nikole tražeći zaštitu i uspjeh na svojim pomorskim putovanjima. Crkva sv. Nikole i Franjevački samostan odigrali su ključnu ulogu u kulturnom životu Cavtata.
Zato kad dođete na Dubrovački aerodrom (Ruđer Bošković), prije nego što pođete u Dubrovnik obiđite Cavtat i upoznajte njegovu bogatu povijest i kulturnu baštinu, isprobajte morske specijalitete cavtatskih restorana i vrhunske konavoske specijalitete u konavoskim vinicama, kominima i konobama i sve to dobro zalijte poznatim konavoskim vinima. Dođite u Cavtat i Konavle, možda i mene sretnete u društvu lijepih Konavoka i zgodnih Konavljana koji se mogu definitivno pohvalit očuvanjem svoje tradicije, običaja i kulturne baštine gdje i sada s ponosom nose svoju prekrasnu konavosku robu po svim Festama u Konavlima a pogotovo za svetoga Vlaha i to su prenijeli na svoju djecu.
Lijepe pozdrave s juga Hrvatske i džira po Cavtatu šalje vam vaša Ane Mljećka.