Živjet, a ne doživjet Maraton lađa je bolje i ne živjet To je jedno životno iskustvo koje se ne smije propustit. A pogotovo kad ste u društvu s Pavom Jerkovićev, prvim predsjednikom Udruge lađara Neretve koja je osnovana 2000.g. u Pločama nakon što su idejom i realizacijom Milojka Glasovića iz Opuzena održana prva dva maratona lađa, 1998.g. i 1999.g.
Nakon toga je pokrenuta inicijativa za osnivanjem krovne udruge lađara koja bi objedinila sve lađarske udruge. Cilj osnivanja Udruge bio je očuvanje tradicije neretvanske lađe, promidžba športskih i kulturnih aktivnosti, turizma Neretve, kao i zaštita i očuvanje prirodnog okoliša. Svi članovi Udruge lađara su volonteri i dragovoljno pomažu u radu Udruge. Udruga lađara Neretve sastoji se od temeljnih lađarskih udruga. Redovnim članom postaje svaka udruga ili ekipa koja nastupi na Maratonu lađa na Neretvi i smatra se članom sve dok drugu godinu zaredom ne nastupi na Maratonu lađa na Neretvi. Redovnim članom Udruge može postati i svaki hrvatski građanin i drugi građani ako su zainteresirani za rad u Udruzi i prihvaćaju odredbe Statuta, a Upravni odbor prihvati njihovo članstvo. Skupština Udruge je najviše tijelo upravljanja koju čine po jedan redovni član temeljnih udruga kojeg delegira svaka temeljna udruga (članica Udruge). Prvi predsjednik Udruge bio je Pavo Jerković, a današnji predsjednik je Luka Oršulić koji nastavlja vodit Udrugu lađara Neretve.
29. MARATON LAĐA U NERETVI koji je održan 8. kolovoza bio je jedan veličanstven spektakl u Neretvanskoj dolini, utrka 31 lađe na stazi dugoj 22,5 km od Metkovića do Ploča. Iznimni napor veslača, dobra uvježbanost i taktika iznjedrili su dva pobjednika. Prvo mjesto 29. Maratona lađa i Veliki štit kneza Domagoja zajednički podigli su lađari Crnog puta iz Metkovića i Gusara iz Komina. Odličja im je uručio župan Blaž Pezo, izaslanica predsjednika Republike Hrvatske Melita Mulić i gradonačelnik Metkovića Dalibor Milan.
Ovogodišnjem Maratonu lađa nazočio je župan Dubrovačko-neretvanske županije Blaž Pezo sa suradnicima, a manifestaciju su svojim dolaskom uveličali predsjednik Vlade Republike Hrvatske Andrej Plenković, potpredsjednik Vlade i ministar prostornoga uređenja, graditeljstva i državne imovine Branko Bačić, potpredsjednik Vlade i ministar poljoprivrede, šumarstva i ribarstva David Vlajčić, potpredsjednik Vlade i ministar financija Tomislav Ćorić te ministrica zaštite okoliša i zelene tranzicije Marija Vučković. Nazočan je bio i izaslanik predsjednika Hrvatskoga sabora, saborski zastupnik i gradonačelnik Metkovića Dalibor Milan, kao i brojni načelnici, gradonačelnici, saborski zastupnici te drugi uzvanici.
Maraton lađa najveća je tradicionalna sportska manifestacija doline Neretve i jedno od najprepoznatljivijih događanja na hrvatskom jugu. Natjecatelji su i ove godine veslali zahtjevnu dionicu dugu 22,5 kilometra, od Metkovića preko Opuzena do cilja u Pločama, u tradicionalnim neretvanskim lađama – autohtonim plovilima koja stoljećima predstavljaju simbol života uz rijeku Neretvu. Iz godine u godinu okuplja više od 400 veslača i desetke tisuća gledatelja i jedna od najznačajnijih turističkih manifestacija Dubrovačko-neretvanske županije.
Ove godine maraton je donio prizor koji zaslužuje biti zapamćen. U posljednjih 500 metara, lađe Gusara iz Komina i Crnog puta, velikih sportskih rivala, veslale su zajedno – rame uz rame, zagrljene, i tako zajednički prošle kroz cilj. Pokazali su ono što je puno veće od same pobjede – zajedništvo, prijateljstvo, međusobno poštovanje i viteštvo. Maraton lađa nije obično sportsko natjecanje već predstavlja čuvanje tradicije, ponos na svoj kraj, snagu zajedništva i prenošenje vrijednosti s generacije na generaciju. Natjecatelji su i ovaj put pokazali što znači čast, dostojanstvo i poštovanje prema sebi, te što znači pokazati čast, dostojanstvo i poštovanje prema drugome. Sve to su pokazali zajedničkom pobjedom te ih upravo zbog toga možemo nazvati neretvanskim i hrvatskim vitezovima! Jer pravo viteštvo je znati kako pobijediti i zato im od srca čestitamo!
Bilo mi je zadovoljstvo biti u lađi s Jadrankom Pazin, veslačicom iz ekipe Udruge Vinkovačke veslačice koje su sudjelovale dan prije u Ženskom maratonu lađa od Metkovića do Opuzena. Sudjelovalo je 16 ekipa, a pobjednice su iz Udruga Sisačke veslačice.
Naš posjet ovom kraju, uz taj događaj obuhvatio je razgledavanje Opuzena, malog neretvanskog gradića bogate kulturne baštine i predivnih spomenika kulture iz doba Austro – Ugarske. Dobrodošlicu nam je pri razgledanju uputio i gradonačelnik Opuzena Ivan Mataga. Za ovaj doživljaj moj suprug Luis i ja posebno zahvaljujemo našem dragom prijatelju Pavu Jerkoviću, vlasniku hotela i Vile Neretve koji je i ove godine dobitnik nagrade u kategoriji ruralnog turizma. Jerkovićeva originalna turistička ponuda – branje mandarina i fotosafari deltom Neretve zaslužne su za ovo prestižno priznanja. Zato kad dođete na jug Hrvatske u rujnu i listopadu obavezno pođite u Neretvu na berbu mandarina i fotosafari deltom Neretve.
Fotosafari deltom Neretve jedinstven je turistički doživljaj u kojem se goste vozi autohtonim neretvanskim lađama, od kojih su neke stare i 100 godina, mjestima kojima su nekada plovili Iliri, Grci i Rimljani, a neretvanski gusari započinjali napade na neprijateljske galije. Način je to za istražiti jednu od posljednjih močvara na europskom tlu, njezinu floru i faunu, raznovrsnost ptica i tradicionalni način življenja.
I naravno u Villi Neretvi probajte neretvanske specijalitete kao što je dobro poznati brodet od jegulja, cipola i žabljih krakova, rižot od žabljih krakova ili nadaleko poznata torta od rogača. I naravno javite se mom dragom prijatelju Pavu Jerkoviću, legendi i začetniku turizma u Neretvi. Vidjet će te koja je to energija, snaga i ljubav koja izvire iz ovog zaljubljenika u svoju rodnu Neretvu i domovinu Hrvatsku.
Ostajte mi dobro, veselo, zdravo i živo do sljedećeg Džira s Anom Mljećkom!
