Tradicionalnom feštom koju organiziraju svake godine, Istrijani iz New Yorka proslavili su 99. godišnjicu postojanja svoga Istrian Seamen’s Benevolent Society cluba.
Svečana večera s balom koju su obogatile istrijanske delicije održala se u subotu 14. listopada 2023. u prekrasnom Verdi’s of Whitestone u New Yorku. A za dobru zabavu i glazbu za ples pobrinuli su se svima dobro poznati, Marko & Eleonora i Mario Honović s harmonikom. Večer je protekla u izuzetno ugodnoj atmosferi, plesalo se, pjevalo i veselilo kako to Istrijani dobro znaju.
Mario Honović, potpredsjednik Istrian Seamen’s Benevolent Society ponosno kaže da je ovo jedan od najstarijih hrvatskih klubova, ne samo u NY nego u Americi te da se posebno spremaju sljedeće godine proslaviti 100. godina postojanja. “Dobrotvorno društvo istarskih mornara osnovano je 24. travnja 1924. godine u prostorijama našeg Istrijana na 823 Greenwich St na Manhattanu. Tu su se sastali naši stari pomorci, iseljenici istočne Istre. većinom iz okolice Brda, Čepića, Šušnjevice, Kožljaka, Kršana i okolnih sela. Većinom su to bili samci, neoženjeni, neki su imali žene i djecu doma u Istri. Živjeli su pretežno 5-6 njih zajedno, ponekad i desetak u „boarding house” na West side na Manhattanu gdje su dolazili s brodovima i kad bi se iskrcali više se nisu vraćali kući. Kako nisu imali stalan posao ili su radili tu i tamo za keš nisu bili uopće osigurani. Kad bi se netko razbolio nasajali su problemi; nisu imali posao, novaca. Iz tog razloga stvoreno je društvo da se pomogne onima kojima je to stvarno bilo potrebno. Član koji je bio bolestan dva tjedna zaredom dobivao je 10 dolara tjedno da preživi. U slučaju smrti svaki član dobivao je vijenac. Ako nije imao nikoga svoga, društvo se pobrinulo za grob, pogreb i slično.Svo članovi bili su obvezni doći na sprovod.
Uz to, društvo je organiziralo plesove i piknike da bi se sakupilo malo novaca za potrebu društva. Svaki član je morao platiti $5 na godinu bio na ples ili ne. Generalnu skupštinu održavali su jedanput na godinu gdje se birala uprava. Mandat je trajao dvije godine, ali član je mogao kandidirati i za više godina.
Prvi predsjednik bio Tony Štroligo, slijedili su mnogi drugi, među njima Anton Celić, Aktualni predsjednik je Luciano Dijanić, ja sam potpredsjednik, Klaudio Diminić blagajnik a Nevio Dijanic je tajnik. Imamo oko 140 članova, većinom starijih umirovljenika. Vrijeme se promijenilo, nema više ni mladih ni mornara.
Svrha društva se polako mijenjala, sve manje je bilo nezaposlenih, sve više ljudi s obiteljima i potrebe je sve manje. Danas je društvo još aktivno, slavimo godišnjicu, ofržavamo jedan piknik, generalnu skupštinu imamo lovačku večer i zajednički vikend u Villa Roma. Prije se je održavalo u Villa Vosilla 29. godina za redom, prije Corone išli bi u Atlantic City ili Foxwood Casino. Evo, sljedeće godine slavimo 100-tu godišnjicu i ako nas zdravlje posluži i dragi Bog čuva, nadamo se još jedanput svi zajedno okupiti da proslavimo našu veliku feštu – stogodišnjicu,” kaže naš dragi Istrijanin koji ne samo na feštama, nego često kad se prijateljima sastane u Istra klubu, sa svojom harmonikom zabavi društvo.
Možemo samo uputiti čestitke te zahvaliti Mariju i svim Istrijanima što su očuvali istarsku kulturnu baštinu te ju prenose na buduće generacije Istrijana u lijepoj zemlji Americi -daleko od svoje Istre i domovine Hrvatske.
Foto: Mate Kružić