Festa hrvatskog Božića u New Yorku, koja se održavala nekoliko dana, započela je “Božićem u Dubrovniku” u četvrtak 14. prosinca 2023. g.
Događaj “Božić u Dubrovniku” priredila je Kazališna družina Kolarin iz Dubrovnika u restoranu Dubrovnik u New Rochellu NY, čiji je vlasnik Lopuđanin Željko Tomić. Zajedno s managerom restorana, Matijom Žarkom on je bio domaćin gostima iz domovine. Festa se nastavila u subotu 16. prosinca u Hrvatskom centru na Manhattanu komedijom “Mare Fjočica i dubrovačkom Kolendom” koju su fantastično odigrali članovi Kazališne grupe Kolarin.
Koncertom Božićnih pjesama koje su izveli hrvatski pjevača koji žive u Americi: Zvonimir Antolos i Marko Pačić, Klapa Astoria, Augustin Šimat, Goran Popović i Gina Picinić nastavljena ja ova veličanstvena Božićna festa. Koncert je završio s hrvatskom himnom koju su ponosno svi pjevali i Gundulićevoj himnom Slobode koju Ane Mljećka izrecitira na svakoj festi koju organizira.
Župnik Hrvatske župe, fra Nikola Pašalić blagoslovio je večeru i zahvalio na fantastičnoj organizaciji feste i kako on, kaže na zajedništvu zajedništva što je ova festa doista i bila. Katarina i Petar Crnogorac zabalali su Linđo, tradicionalni ples dubrovačkoga kraja, a pridružili su im se i Kolarini od kojih su neki plesali prije u Folklornom društvu Linđo. Tako je počeo zabavni dio večeri.
Gosti su uživali u hrvatskim specijalitetima koji se tradicionalno spremaju za Božić. U kominu Ane Mljećke nije falilo ništa tradicionalnog: zdravica s raznim domaćim rakijama i likerima, mantalom i kotonjatom, bruštulanim mjendelima i rogačima, slanim srdelama, sirom i domaćim pršutom,domaćim kobasicama od Dario’s Meats – Erceg familije, bosanskim ćevapčićima iz Adriatic Meat Market, dubrovačkom zelenom menestrom, slavonskom i hercegovačkom sarmom, čobancem, ličkim lovačkim gulašem, istarskim njokima iz Istarskog Rudar kluba i fuža iz Istra kluba, najboljeg dalmatinskog bakalara u Americi i kiselog zelja iz Lafortune, crnog rižota i salate od hobotnice i liganja iz restorana Dubrovnik, zagrebačke purice s mlincima i francuske salate, tripice i pečenja kao i raznih domaćih kolača. Pila su se hrvatska vina, donacije WINESA Sam Ramić family wines, Tomić family wine, Croatian Premium Wine Imports, sarajevskim pivom i Blatinom Wines of Illyria. Održala se i bogata lutrija s poklonima koje su donirali iz Amerike i Hrvatske a dobit je išla za dovršavanje Hrvatskog narodnog Doma na Hrvatskoj zemlji u New Jerseyu. Sve o donatorima pronaći će se u magazinu kojeg su za ovu svrhu uredile organizatorice.
Festa Hrvatskog Božića u New Yorku završila je u nedjelju 17. prosinca dječjom predstavom “Ježeva kućica” koju je Kazališna grupa Kolarin izvela za hrvatsku djecu u Hrvatskoj katoličkoj misiji poslije sv. mise u crkvi Most Precious Blood u Astoriji. Druženje se nastavilo zajedničkim ručkom uz Božićne pjesme u Istarskom klubu Rudar uz sponzorstvo korčulanina Željka Sardelića.
Organizatorice Hrvatskog Božića, Hrvatske žene NY/NJ uz dirigentu palicu Ane Mljećke napisale su u spomen knjizi koju su pripremile Dragana Grgas, Tatjana Bistre i Ane Stražičić Rodriguez (Ane Mljećka) za ovu festu:
“Dragi američko – hrvatski prijatelji i prijatelji Hrvatske, dobro nam došli na Festu – Hrvatski Božić u New York City – Croatian Christmas in NYC. Ovu Festu organizirala je grupa žena iz New Yorka i New Jerseya čija ideja je bila prikazati običaje za Božić iz svih krajeva Hrvatske i Bosne i Hercegovine, kroz pjesmu, ples, gastronomiju, hrvatska vina i tako pokazat kako se nama draga Hrvatska slavi i hvali izvan Domovine u našoj novoj domovini Americi. Želja nam je pokazati, sačuvati i prenijeti na nove generacije značaj hrvatske kulturne baštine i ljepotu načina života naših ljudi kroz stoljeća koju i mi iako živimo daleko od naše rodne grude ne smijemo zaboraviti.
Trebamo bit zahvalni našoj novoj domovini Americi, koja nas je prihvatila i omogućila nam ostvarit bolji i uspješniji život, ali nikad ne smijemo zaboraviti našu Domovinu Hrvatsku, zemlju koja nam je dala temelje hrvatskog identiteta. Zato našu voljenu Hrvatsku trebamo vazda slavit i s ljubavlju mislit na naše gradove i sela gdje je sjeme naših obitelji niknulo i otuda se raširilo po svijetu. Ova Festa, Hrvatski Božić u New Yorku, organizirana je prije svega da se družimo, ali isto tako da proširimo svijest o hrvatskoj ljepoti, gastronomiji, vinima, kulturi i običajima, ne samo za vrijeme Božića, nego sve ljepote što su mnogi turisti koji dolaze u Hrvatsku prepoznali .
Posebno zahvaljujemo Kazališnoj družini KOLARIN iz Dubrovnika, koji su započeli Festu s puno puta nagrađenom komedijom “Mare Fjočica”, neodoljivoj komediji, koja na simpatičan način portretira dubrovačku siđelicu Maru Fjočicu, koja se usprkos ljubomori svojih jezičavih susjeda ženi za umirovljenog kapetana Cvijeta i tako stvara autentičnu sliku Dubrovnika onda, ali i danas, u kojoj će se prepoznati različite generacije gledatelja.
Program su nastavili s Dubrovačkom kolendom, starim običajem čestitanja Božića i Nove Godine u Dubrovačkom kraju. Zahvaljujemo svim glazbenicima koji su nastavili Festu koncertom tradicionalnih hrvatskih božićnih pjesama i koji su se pobrinuli za dobru zabavu i ples. To su Zvonimir Antolos & Marko Pačić, Klapa Astoria, Augustin Simat & Goran Popović i Gina Picinić te voditeljice programa Petra Peša i Gordana Škugor. Također zahvaljujemo Hrvatskom radiju u NY za medijsko pokroviteljstvo.
Zahvaljujući sponzorima, uvoznicima hrvatskih vina: WINESA – Sam Ramić Family Wine,
Croatian Premium Wine Imports, Tomić Wine i Wines of Ilyria pila su se vina iz svih krajeva Hrvatske. Tradicionalnu hranu za Božić pripremila se u Kominu Ane Mljećke: Ane Mljećka, Mirela Vuk, Manuela Grancarić, Marijana Pavlović, Luis A. Rodriguez i Božo Gagula koji zahvaljuju na donacijama restoranu Dubrovnik, LaFortuni, Erceg Family Dario’s Meats, obiteljima Vuk, Bistre, Škugor, Landeka, Rodriguez Strazicic, Peša, svim prijateljima koji su pomagali u pripremanju te svim vrijednim ženama na kolačima i slasticama.
Svaka naša Festa ima i dobrotvornu namjenu, tako da sredstva od lutrije idu za potrebne završne radove “HRVATSKI NARODNI DOM” na Hrvatskoj Zemlji u New Jersey.
Želimo posebno zahvaliti fra Nikoli Pašaliću i našoj župi sv. Ćirila i Methoda i sv. Rafaela što su nam za ovu Festu ustupili predivan prostor našeg Hrvatskog Centra i veliku župnu dvoranu. Želimo zahvalit svima koji su na bilo koji način pomogli da se ova tradicija Hrvatskog Božića ostvari, donatorima, dobrovoljcima i svima vama koji ste došli i svima koji su podržali ovu našu ideju i pomogli nam da ova Festa bude uspješna. Nadamo se da ste se dobro zabavili i da će vam ova Festa ostat u sjećanju kao prva, ali ne zadnja i da će postati tradicionalna Festa Hrvatskog Božića u NYC.
Sretan Božić i Novu Godinu žele vam organizatorice Feste – Hrvatske žene NY/NJ: Ane Mljećka, Tatjana Bistre, Eleonora Turčinović, Petra Peša, Gordana Škugor, Suzan Karlić , Mirela Vuk i Dragana Grgas.”
Ovo je doista bila ne samo jedna lijepa festa, nego i promocija hrvatske kulturne baštine, prava turistička promocija Mljeta, Dubrovnika i cijele Hrvatske kroz pjesmu, ples Linđo i druge tradicionalne hrvatske plesove, u čemu su se posebno pokazali Katarina i Petar Crnogorac. Nije falilo ni promotivnog materijala a cijelo vrijeme se vrtio i promotivni film o Dubrovniku. Gosti, kako Hrvati koji žive na istočnoj obali Amerike, tako i njihovi prijatelji Amerikanci uživali su u tradicionalnim hrvatskim jelima i hrvatskim vinima i zato se može s ponosom reći da je to bila prava promocija Hrvatske u New Yorku.
Svoje utiske podijelili su i gosti iz domovine, članovi Kazališne družine Kolarin: – Presretni smo i zahvalni što smo bili dio Božićne Feste u New Yorku. Upoznali smo puno divnih ljudi, naših iseljenika i njihovih obitelji koji imaju inspirativne životne priče i drago nam je da smo našom predstavom probudili njihove emocije. Lijepo je osjetiti podršku i obožavanje publike popraćene dugim pljeskom. Njegujući kulturnu baštinu kroz kolende smo prikazali dio božićnih običaja dubrovačkog kraja. Impresije su uzajamne i vjerujemo da ćemo opet imati priliku vratiti se s nekim drugim predstavama. Ne smijemo zaboraviti i zahvaliti se Ani Mljećki bez čije upornosti, sposobnosti i dobre organizacije ovo se nikad ne bi realiziralo”, kazali su.
